ПЕРИОД НА ДВОРЦОВАТА И БОТАНИЧЕСКАТА ГРАДИНА

Историята на Княжеската градина започва през 1882 г., когато по инициатива на княз Александър I Батенберг в непосредствена близост до новия дворец е създадена дворцова градина. Първоначално тя служи като декоративно пространство към княжеската резиденция, но още от самото начало е замислена като една от първите обществени градини на младата българска столица. Разположена между днешните булеварди „Цар Освободител“, „Васил Левски“, ул. „ген. Гурко“ и река Перловска, тя поставя началото на оформянето на представителен зелен център на София.

© "ЦДА, ф. 3К, оп. 15, а.е. 614"

Около 1890 г., по време на управлението на княз Фердинанд, започва превръщането на Княжеската градина в ботаническа градина. Благодарение на неговия интерес към ботаниката и естествените науки тук са създадени богати колекции от местни и чуждестранни растителни видове. Градината постепенно се утвърждава като място за научна дейност, обучение и популяризиране на природните науки, а впоследствие става част от Царските природонаучни музеи и институти.

© "ЦДА, ф. 3К, оп. 15, а.е. 614"

Почти едновременно с развитието на ботаническата градина през 1890 г. на същата територия започва да функционира и първата Софийска зоологическа градина. Съчетавайки декоративни насаждения, ботанически колекции и живи животински експозиции, Княжеската градина се превръща в едно от най-привлекателните обществени пространства на столицата. Още в края на XIX век тя изпълнява едновременно представителни, научни, образователни и обществени функции – роля, която определя развитието ѝ през следващите десетилетия.